Przez Starogard Gdański, Malbork i Nowy Staw do Anglii

​Pierwsze mecze turnieju zaplanowano w czwartek na stadionie OSiR w Starogardzie Gdańskim. Najpierw o godzinie 12 Norwegia zmierzy się z Ukrainą, a cztery godziny później Polska ze Słowacją. Z kolei w Wielką Sobotę Słowacja w samo południe zagra w Nowym Stawie z Ukrainą, natomiast o godzinie 16 w Malborku Polska z Norwegią. Dwa ostatnie spotkania rozpoczną się w poniedziałek o godzinie 12 – w Nowym Stawie rywalem biało-czerwonych będzie Ukraina, natomiast w Malborku dojdzie do konfrontacji Słowacji z Norwegią.

Na ten turniej trener Bartłomiej Zalewski powołał 20 zawodników. Biało-czerwoni przyjechali do Malborka w poniedziałek i przed inauguracyjnym spotkaniem mają zaplanowany na stadionie przy ul. Parkowej jeden trening dziennie. - UEFA Development jest jednym z etapów przygotowań do pierwszej rundy eliminacji mistrzostw Europy - w październiku na Cyprze zmierzymy się ze Szwecją, San Marino oraz gospodarzami imprezy. W Polsce jak i na Wyspie Afrodyty rywalizować będziemy w formule turniejowej – w ciągu pięciu dni wszystkie zespoły rozegrają po trzy mecze. Jeśli na Cyprze zajmiemy jedno z dwóch pierwszych miejsc zakwalifikujemy się do drugiej fazy, która zaplanowana została w marcu. Finałowy turniej, po raz drugi z udziałem 16 zespołów, odbędzie się w maju w Anglii – wyjaśnił Zalewski.

Szkoleniowiec biało-czerwonych nie ukrywa, że przed październikowym turniejem jego reprezentacja ma bardzo napięty terminarz. W maju czeka ją konsultacja selekcyjna w Gniewinie oraz dwumecz z Rumunią. Na przełomie lipca i sierpnia Polacy zagrają w turnieju Nordic Cup na Islandii, a we wrześniu zweryfikują swoją dyspozycję  w Warszawie w tradycyjnym Pucharze Syrenki, w którym weźmie udział osiem drużyn.

W zeszłym roku – wtedy grał rocznik 2000, teraz rywalizuje rocznik 2001 - gospodarze okazali się najlepsi w tej imprezie. 18 maja w pierwszym meczu pokonali Białoruś 3:1, dwa dni później zremisowali 1:1 ze Szwajcarią (te spotkania odbyły się w Starogardzie Gdańskim), a w ostatniej potyczce 22 maja wygrali 1:0 w Pruszczu Gdańskim z Danią. Jak będzie tym razem? - Chcemy oczywiście ponownie wygrać ten turniej, ale to nie jest nasz główny cel. Priorytetem jest szukanie zawodników do gry w eliminacyjnych turniejach oraz, jeśli wywalczymy awans, w finałach mistrzostw Europy. Połowa z powołanych na tę imprezę graczy to sprawdzeni piłkarze i mocne punkty drużyny narodowej, którzy wcześniej potwierdzili swoją wartość w różnych meczach i zgrupowaniach. Z kolei pozostali chłopacy będą mieli teraz okazję udowodnić swoją przydatność do kadry. Selekcja wciąż trwa i mam nadzieję, że zakończymy ją dopiero tuż przed majową imprezą w Anglii – podkreślił Bartłomiej Zalewski.

Wstęp na wszystkie mecze turnieju UEFA Development jest wolny - dystrybucję darmowych wejściówek prowadzą Ośrodki Sportu i Rekreacji w Starogardzie Gdańskim, Malborku oraz Nowym Stawie.